En 1980, Patti Catalano Dillon se convirtió en la primera estadounidense en romper la barrera de las 2hs 30 minutos en Maratón. Esta enfermera de 23 años, que en 1976 fumaba dos paquetes de cigarrrillos por día, llegó a convertirse en la 2da mujer en la historia en romper esta barrera (la primera fue la múltiple campeona Grete Waitz).
El camino hacia a la construcción de esta atleta de elite “se fue dando para ganar en vida y no ganar una carrera” dice Patti. Fue a puro entrenamiento suicida y sin una infancia de infantiles o track and fields (tan característico y común en Estados Unidos).
En septiembre de 1980 (a semanas de la NYC Marathon) había ya hecho 2:30:57. Y 5 semanas después de correr en New York, llegó en 2:35:28 en la Maratón de Honolulu.
En abril de 1981, destrozó el rècord de NYC con un infernal 2:27:52 en Boston.
La época dorada (y suicida) de los atletas de elite estadounidense estaba en su apogeo.
Acá va un listado de lo ANIMAL que era esta atleta:
| Year | Competition | Venue | Position | Event | Notes |
|---|---|---|---|---|---|
| 1978 | Honolulu Marathon | Honolulu, Hawaii | 1st | Marathon | 2:43:10 |
| 1979 | Honolulu Marathon | Honolulu, Hawaii | 1st | Marathon | 2:40:07 |
| 1980 | New York Marathon | New York, New York | 2nd | Marathon | 2:29:33 |
| Honolulu Marathon | Honolulu, Hawaii | 1st | Marathon | 2:35:26 | |
| 1981 | Boston Marathon | Boston, United States | 2nd | Marathon | 2:27:52 |
| Houston Marathon | Houston, United States | 1st | Marathon | 2:35:28 | |
| Honolulu Marathon | Honolulu, Hawaii | 1st | Marathon | 2:33:24 | |
Lamentablemente, una serie de lesiones no le permitió participar de las tandas clasificatorias para los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984.
Volvió en 1985 para ganar su última maratón, esta vez en la Maratona do Río de Janeiro.
“No creo haber tenido talento” dice PD. “Tuve pasión, eso seguro. Llegué a correr por accidente pero terminé amando esto. Fue la primera vez que intenté algo para mejorar mi vida y me di cuenta que siempre quería más. He corrido a ritmos suicidas cada carrera porque siempre quise dejar todo”.
Treinta y cuatro años después, Dillon sigue en el top 30 de las mejores maratonistas estadounidenses de toda la historia. Actualmente, la veterana atleta vive en Connecticut y aún corre carreras de larga distancia.
Corredor. 17 veces finisher en Maratón. Mejor tiempo 2:59. Lector enfermo de todo lo que sea running, curioso y siempre con ganas de aprender. Letra y podcast en Running Blog.